Bolletesteren MankeGard:
– Jeg lar meg ikke kjøpe 

Du har kanskje hørt om MankeGard; tiktokeren som tester ulike bakeriers boller? 

Da han testet bollene til Harmoni Håndverksbakeri for to år siden, tok bollesalget deres helt av. Da han omtalte Fåbro Gårds boller som Oslos beste like etter åpningen i fjor, fikk det nye håndverksbakeriet en drømmestart. Og etter at han besøkte Isak Bakeri i Trondheim i februar, har de mer enn doblet bollesalget.

– Jeg er veldig stolt over å kunne gi drahjelp til flinke fagfolk, sier Gard Øksendal, som han egentlig heter.

Drev plateselskap

For et par år siden begynte 28-åringen fra Tjøme å legge ut videoer på TikTok sammen med en kamerat. 

– Han er kjent for sine store manke, og jeg er jo Gard. Derfor kalte vi oss MankeGard. Senere flyttet kompisen min til utlandet, mens jeg har fortsatt å lage innhold under det samme navnet.

Før han begynte å jobbe fulltid som tiktoker, studerte Gard Øksendal journalistikk. Ved siden av studiene var han manager for noen artister. Etter hvert valgte han å hoppe av studiene for å starte sitt eget plateselskap. 

– Jeg var litt irritert på artistene mine fordi de ikke lagde nok innhold til sine egne sosiale medier-kanaler, og jeg tenkte at "da får jeg bare kjøre på selv". I starten la jeg ut innhold på ren intuisjon, og mye av det var grusomt dårlig. Men jeg lærte av tilbakemeldingene som jeg fikk. Så ballet det på seg og ble til en karrierevei, forklarer han.

Hinsides kjærlighet

De to siste årene har Gard Øksendal levd av å være tiktoker, i tillegg til å lage podkast. På TikTok kan videoene hans handle om alt fra trening og reiser til psykisk helse og tilbud i dagligvarehandelen. Smakstester er en viktig sjanger, og da særlig bolletester.

– Bakgrunnen for at jeg begynte med bolletesting, er at jeg alltid har hatt en hinsides kjærlighet for boller. Faren min jobber som vinsmaker i Vinmonopolet, og av ham har jeg lært at det er en fordel å ha mange smaksreferanser. Det har jeg virkelig når det kommer til boller, for jeg har spist jæ**** mange av dem, sier Gard.

– Hvordan vurderer du en bolle?

– Jeg tar utgangspunkt i min egen, personlige smak. I motsetning til mange andre liker jeg ikke boller som er altfor luftige. Jeg foretrekker at de er en mer kompakt enhet. Videre synes jeg at det er gøy om det skjer noe, slik at smaken blir kompleks og ikke endimensjonal. For meg er en perfekt kardemommebolle den ultimate bollen. Jeg er ikke noen stor fan av amerikaniserte boller med trippel ditt og trippel datt.

En positiv spiral

– Hvorfor er folk så opptatt av boller for tiden, tror du?

– Det tror jeg har sammenheng med dyrtiden, og at en god bolle er noe som alle kan ta seg råd til. Dermed er det også et tema som kan engasjere mange. Videre har det nok sammenheng med at kvaliteten på bollene har hevet seg. Jeg tror at vi har lært mye fra våre naboland. Det var i Sverige og Danmark at jeg først smakte ordentlig gode boller. I dag er det et mye større fokus på kvalitet og håndverk også her i landet, men fortsatt synes jeg at det bakes få ekstraordinære boller i Norge. Det er mye som er dårlig, og det hender stadig vekk at jeg tester boller som er helt ræva. Jeg ønsker imidlertid ikke å ødelegge for små aktører som gjør sitt beste, så disse testene legger jeg ikke ut på TikTok.

– Hva tenker du om at det nærmest har blitt trendy å teste boller i sosiale medier?

– Generelt tror jeg at alt fokuset på boller skaper en positiv spiral. Når bakeriene selger mer boller, får de bedre økonomi, og dermed kan de også investere i enda bedre utstyr og enda flinkere fagfolk. Så jeg tror at det er sunt for hele bransjen. Men for meg som er lidenskapelig opptatt av boller og tar dette seriøst, er det litt frustrerende å se hvor mange som er ukritiske i sin bedømming. Selv deler jeg sjelden ut toppkarakterer, og jeg er veldig nøye med å betale for alle bollene som jeg tester og spiser. Det handler om at jeg har opparbeidet meg en viss tyngde og troverdighet gjennom flere år som bolletester. Jeg kan godt ta meg betalt for å gjøre andre typer smakstester, og disse videoene merkes med "annonse". Men jeg kommer aldri til å ta meg betalt for å vurdere boller. Bolleintegriteten min er ikke til salgs. Følgerne mine stoler på meg, og den tilliten er verdifull. Derfor lar jeg meg ikke kjøpe. 

– Bare få noe ut

– Hvilke boller har fått toppkarakter av deg?

– De beste bollene jeg noensinne har smakt, er bollene fra Lillebrors Bageri i Stockholm og Juno the Bakery i København. Her i landet er det fortsatt jevnt i toppen mellom Harmoni i Porsgrunn og Fåbro Gård i Oslo. 

– Hvordan velger du ut hvilke bakerier du skal teste?

– Jeg følger med på jungeltelegrafen, og så får jeg mange tips fra følgerne mine på TikTok. Dette er for øvrig en kanal som jeg tenker at bakeriene selv kunne ha vært tjent med å bruke. Jeg forstår selvsagt at en baker har mye å gjøre. Men det kan virkelig lønne seg å bruke bare ti minutter av dagen på å kaste sammen en videosnutt. Fortell om bakeprosessen, eller hvor tidlig du står opp. Altfor mange overtenker det. Mitt beste tips er bare å få noe ut.