Viktig samarbeid mellom næring og forskningen

Helt siden oppstart i 1999 har Millba hatt tett kontakt med forskerne i Nofima.

– Da vi startet opp skapte vi vår egen kategori, det fantes ikke noe lignende som våre produkter i markedet, og vi har brukt forskning aktivt til å utvikle kategorien, drive innovasjon, utvikle samarbeid på tvers av bransjer og løse produkt-tekniske utfordringer, fortalte Siri Evensen i Millba på Matforskningsdagen hos Nofima på Ås i forrige uke.

Bra for de små aktørene

Skiensbedriften Millba er et forholdsvis nytt selskap som startet opp 1999 og har spesialisert seg på amerikanske kaker og muffins. Produksjonen er helautomatisert og produserer om lag 1 million kaker i uken og har rundt 45 ansatte.

Produktene blir produsert i Skien og selges i Norge og eksporteres til 14 land rundt i verden.

– Vi eksporterer 30 prosent av produksjonen vår til utlandet og vi hadde også kontakt med Nofima da vi startet denne prosessen. Det er veldig nyttig for de litt mindre aktørene i næringsmiddelbransjen å alliere seg med et tungt selskap som Nofima, da de sitter på masse ressurser som vi små ikke har. Samarbeidet har vært veldig nyttig for vår del, sa Evensen.

En rekke prosjekter

Siden starten har Nofima jobbet sammen med Millba i en rekke prosjekter.

De har blant annet jobbet sammen om et eksportprosjekt, da i regi av Norges Eksportråd. De hadde felles stand på SIAL i 2002, de jobbet sammen med Spin-prosjektet og TEFT-prosjektet i 2002. Nofima har ytt bistand i revisjon av leverandører, transfettdebatten og prosjektet med å ”knekke koden” på kakemiks.

– For oss har det vært meget viktig å samarbeide med noen som har ressurser slik som Nofima. Jeg tror slike samarbeid er viktig for industrien for å drive frem innovasjon, fortalte Evensen forsamlingen på Ås.

Produktutvikling

Millba har gjort flere endringer på produktene siden starten og disse er ofte drevet frem av media, kunder eller økonomiavdelingen.

Blant annet er palmeolje faset ut av alle produkter, tilsatt hvetegluten er faset ut av alle grunnresepter, mysepulver er faset ut av alle grunnresepter, animalske tilsetningsstoffer er fjernet, de har utviklet sunnere produkter til kunder under private label, dyr råvare er byttet ut med billigere uten at kvaliteten har blitt redusert, prosesser er optimalisert, emballasje er optimalisert og alle disse prosessene er kontinuerlige.

– Jeg tror noe av det viktigste for en bedrift på vår størrelse når det gjelder samarbeid med bedrifter som Nofima, er at vi kan nyte godt av strukturer de allerede har på plass. Det har vært et metodisk og godt samarbeid så langt, fortalte Siri Evensen.