Sa opp lærerjobben og overtok familiebakeriet

Oddbjørn Roksvaag

REDAKTØR

Tonstad Bakeri er et håndverksbakeri med dype røtter i Sirdal. Familien har bakt på Tonstad siden 1936. Her lages det brød, kavring, kaker, smørbrød, lunsjmat og kaffemat – alt fra bunnen, med gode råvarer og ekte handverk. Her får du både klassikere og nye favoritter. De har også egen kaffe, is-bu med kuleis, slush og shave-is – og et bredt utvalg av kalde og varme drikker. For de med allergier tilbyr de både glutenfrie og melkefrie alternativer. '

Alt dette finner du i Tonstad sentrum – i en koselig butikk med vinterhage og et stort uteområde med 150 sitteplasser.

Var ikke planen

Oppskriftene går helt tilbake til tidlig på 1900-talet, fra bakere som bakte på Tonstad og i Egersund, og de baker fremdeles som de alltid har gjort – med gjærdeig, mørdeig og surdeig. Nå føres familietradisjonen videre. Dagny Irenes far Svein Sturla overtok etter sin far, Peder. Og nå overtar Dagny Irene etter sin far. Det gjør hun sammen med mannen Petter Torsteinbø.

Det var ikke gitt at det skulle blir slik. Dagny Irene vokste opp i en søskenflokk på fem og hun hadde ikke tenkt at det var hun, som til slutt, skulle overta bakeriet. Hennes søsken hadde valgt seg andre liv, vel vitende om at å drive bakeri ikke er noen dans på roser. Det hadde de med selvsyn sett i oppveksten og jobbing i ungdomsårene, alle sammen. 

Heller ikke Dagny Irene så for seg en fremtid i bakeriet. Hun satset på pedagogstudier i Stavanger og begynte som lærer. Men hun har alltid hatt et bankende hjerte for familiebakeriet. Hun har jobbet i butikk og produksjon i skoleferier og helger i hele oppveksten. Også i studietiden vendte hun stadig hjem for å jobbe i familiebedriften. En deltidsstilling fra ungdomsårene ble til mer varige arbeidsoppgaver; sosiale medier, administrasjon og produksjonsstøtte ble en naturlig del av hverdagen.

Da egen familie kom på plass med fire barn under 10 år, ble nettopp bakeriet midtpunktet for både jobb og fritid.

– Jeg har alltid redusert permisjonen med 10 prosent eller 20 prosent så jeg kunne være innom og lage kaker. 

Fra lærerstol til kakebrett

Dagny Irene er utdannet adjunkt med hovedfag i mat og helse, kunst og håndverk og norsk. Pedagogikken har hun nå tatt med seg inn i bakeriet og der er den kompetansen god å ha.

– Vi har omtrent 12 ungdommer som alltid er med i helger og ferie og under stadig opplæring, sier hun.

Men selv om pedagogikken er på plass, er hun ikke selv verken baker eller konditor. Det er et savn og hun har lyst til å ta konditorfagbrevet. Hun har fire ansatte med svennebrev i både baker- og konditorfaget, så hun må ikke, men har lyst. Hun poengterer ønsket om å delta i diskusjonene med faglig tyngde, særlig om nye teknikker og smaker. Dagny Irene ser at veien videre krever kompetanse.

Innkjøringsår

Samtidig bruker hun dette året til å bli varm i trøya. Dagny Irene understreker at hun vil bruke det neste året til å kjenne på ansvar og muligheter, tilpasse og forbedre – ikke revolusjonere. Dette året innfører bakeriet en rekke nye systemer, som Susoft, som skal gi dypere innsikt i kasse, drift, økonomi og produktdata. For Dagny Irene er det viktig å ta vare på tradisjonene, men samtidig bringe bakeriet inn i fremtiden med bruk av teknologi.

Dagny Irene er tydelig på at lokale håndverksbakerier må møte konkurransen fra dagligvarekjedene. Hun jobber aktivt for å holde bakeriet relevant – ikke minst i en tid preget av nye lover, matsikkerhet og digitalisering. Hun ønsker å styrke kompetansen – ikke minst innen konditorhåndverk – slik at Tonstad beholder sin integritet, tradisjon og relevans.

Hun hadde stor glede av å markere farens 50 årsjubileum som baker og leder 1. august. Nå gløeder hun seg til 2026 når bakeriet fyller 90 år. Hun planlegger feiring med de samme oppskriftene farfaren startet med i 1936, hyllet av kunder som allerede har arvet smakspreferansene.

Balanse

Som småbarnsfamilie med fire barn fra fire til 14 år, er hverdagen hektisk.

– Å balansere rollen som daglig leder med morsrollen er det største prosjektet – det å skape et balansert familieliv og arbeidsliv. Det krever planlegging. Vi må bare finne ut av det. Jeg er på vei, men det tar litt tid. Ektemannen og møbelsnekkeren Petter trår til på administrasjon, vedlikehold og kassesystem, sier Dagny Irene.

Med en base i gamle oppskrifter og stolthet over produktene – wienerbrød, melkebrød, jødekaker, fløtekaker – og med nysgjerrigheten på Instagram‑vennlige kaker, tar hun Tonstad Bakeri inn i en moderne tid uten å miste håndverket.